在流行病、槍擊和失去親友等創傷事件似乎永無止境的時代，正念可以成為在不確定時期感覺自己有能力的工具。多倫多臨床心理學家、《更深層的健康：征服壓力、情緒、焦慮和創傷》一書的作者莫妮卡·維爾馬尼(Monica Vermani) 說:”正念是當今一系列實踐的集合，旨在幫助我們大多數人培養時刻的意識。” “你不僅要意識到自己的身體，還要了解周圍的環境和世界，它迫使你專注於生活而不是陷入焦慮、擔憂。”
冥想可以帶來生理變化，有助於減輕壓力
冥想是一種正念練習，沒有一個特定通用的定義。但隨著人們對正念和冥想的興趣不斷增長，它被概括為”一種專注於大腦、思想、身體和行為之間相互作用的身心練習，包含四個關鍵要素：一個安靜的地方，幾乎沒有干擾，一個舒適的姿勢、關注焦點和開放態度。” 根據2021年的一項研究。科學家仍在研究冥想是如何對健康產生積極影響的，例如幫助我們的免疫系統發揮最佳功能、改善睡眠、降低膽固醇和減輕疼痛。” 它可以幫助你提高記憶力和注意力，增強適應力，幫助你更好地管理壓力以及幫助你在人際關係方面產生積極的影響。” 臨床心理學專家莫妮卡·韋爾馬尼(Monica Vermani)說。 “在人際關係中，如果你的大腦繁忙，你就會做出反應。當你保持正念並且情緒平穩時，你會傾向於做出回應而不是做出反應，這意味著在說出有時是傷害性的、消極的或評判性的事情之前先停下來思考一下。”
根據美國心理學會(American Psychological Association)，練習正念、進行基於正念的減壓和基於正念的認知療法如冥想被發現會影響大腦中的兩個壓力通路，改變大腦結構以及調節注意力和情緒區域的功能。冥想的人在面對壓力情況時不太可能產生消極想法或無益的情緒反應。除了大腦結構的變化之外，冥想可以幫助調節自主神經系統，自主神經系統是我們神經系統的一部分，負責調節心率、血壓、呼吸和消化等本能性生理功能。每當我們感到焦慮或在這個世界激烈賽跑時，我們就會呼吸急促而淺，這個時候，你的肌肉會收緊，你的思緒往往會不清晰、不知所措；你可能會反省。
美國心理學會心理學家兼醫療保健創新高級總監韋爾·賴特(Vaile Wright)在2020年告訴CNN: “呼吸冥想可以降低肌肉緊張度和心率。深呼吸冥想期間或之後感到的平靜是由於向大腦和身體提供了更多的氧氣，它可以降低肌肉緊張度和心率。”喬普拉基金會(Chopra Foundation)創始人、加州大學聖地牙哥分校家庭醫學(Public Health at the UCSD)和公共衛生臨床教授迪帕克·喬普拉博士(Deepak Chopra維基百科)說:” 我們進行了為期一周的冥想靜修，在那一週內，所有引起自我調節、體內平衡 — 簡而言之，治癒 —的基因都增加了約17倍。所有導致或複雜化癌症、心臟病、自體免疫疾病和加速老化的基因都下降了。端粒酶的含量上升了30%。這調節了基因鎖或我們的衰老方式。”
迪帕克·喬普拉博士(Deepak Chopra)
但冥想可能並不是所有人的良藥，有一些研究的結果對冥想能夠幫助任何人的想法提出了挑戰，尤其是無法正常思考的精神疾病患者。根據《心理科學觀點》評論，“超過 20個已發表的病例報告或觀察性研究報告了與冥想相關的經歷，這些罕見的報告記錄了包括精神病、躁狂、恐慌、重新體驗創傷記憶和人格解體在內的事件，需要額外的治療或醫療關注。” 他們有一種自我顯得不真實的心理狀態，人們感到與自己和外部世界疏遠，思想和經歷有一種不真實的感覺。根據美國心理學會的說法，這種性格是遙遠的、夢幻般的。韋爾馬尼說，”從冥想中受益或不受益的人之間的差異可以歸結為弄清楚哪種類型的冥想最適合一個人的身體和精神狀態。即使我們進行了研究關於精神疾病的冥想呼吸，我們也必須篩檢是否會導致患者疾病的複雜化。” 韋爾馬尼和同事使用的冥想之一是風箱呼吸，這是一種充滿活力的瑜伽呼吸技巧，涉及快速吸氣和呼氣，以獲得能量和頭腦清晰。”如果你患有躁鬱症，風箱呼吸就不適合。此外，一些轉向冥想的人多年來一直在迴避或分散自己對痛苦記憶的注意力。當你獨自一人時，你的思緒會轉向那些你沒有處理過的事情，與我一起工作的軍人、9/11響應者或警察，很多時候，他們見過很多可怕的事情，他們只是推動生活和正常運轉，把事情拋在一邊。但當他們坐著冥想或呼吸時，所有這些事情都會回到表面，因為他們沒有解決這個問題，要內心平靜下來需要較長的時間。在受監督的環境中與專業人士一起練習冥想，他們可以培養潛在的影響，這對於情緒狀態複雜的人很有幫助。”
2014年神經科學家-大腦性能專家 傑弗里·範寧博士 (Jeffrey L. Fannin)在其對冥想進行前後的腦波對比圖顯示: 平衡的Delta/Theta比率可減少思維混亂。
無意識層面腦波Delta(前)與潛意識層面腦波Theta(後)比率的變化
在2018年的國際能量心理學會議(International Energy Psychology Conference)上，美國知名神經科學家安德魯‧紐伯格(Andrew B. Newberg 維基百科)展示了冥想12週後大腦的變化。
美國知名神經科學家 安德魯‧紐伯格(Andrew B. Newberg)
比較幻燈片A和B：
紅色增加的部分代表大腦皮層區域的血流量增加。大腦皮層與記憶、注意力和執行功能有關。
比較幻燈片C和D：
丘腦顯示更大的對稱性以及大小的增加。丘腦解碼感覺訊息，它使我們能夠了解我們應該”注意”的環境刺激以及我們可以忽略的環境刺激。而這些PET掃描僅相隔10週，參與者每天練習15分鐘的頌咒與冥想。
心理健康顧問、企業正念培訓師黛安‧克里斯曼(Diane Chrestman)認為這是大新聞，在我們所處的繁忙社會中，這對患有多動症和焦慮症的人來說非常有幫助。一切都在腦海中，冥想對我們的健康有許多正面的影響。